Будьте осторожны
Одно из моих любимых мест на Ямайке – Око Рио. Там находятся красивейшие водопады, любоваться которыми можно бесконечно. Вода каскадами низвергается по грядам камней, устремляясь к Карибскому морю. Любители экстрима проводят здесь много времени, карабкаясь по отполированным скалам к вершине. Текущая вода делает поверхность скользкой, а острые выступы создают дополнительную опасность, поэтому смельчаки должны проявлять высочайшую осторожность.
Разговор об Иисусе
Бывший игрок Высшей лиги бейсбола Тони Граффанино рассказывает о своем миссионерском служении в одной из европейских стран. Каждый год его организация проводит там недельный бейсбольный лагерь. Помимо игры они предлагают участникам ежедневное изучение Библии. Несколько лет организаторы пытались найти аргументы, чтобы убедить своих подопечных в существовании Бога. За 13 лет служения только три человека решили последовать за Христом.
Слишком поздно
Это случается почти в каждом семестре. Я сообщаю своему новому классу, что, для того чтобы успешно завершить курс, нужно выполнять письменные задания, а их немало. И все равно находятся те, которые не верят. На следующий после завершения семестра день они пишут мне страстные письма с объяснениями, почему они не выполнили требуемого. Я ненавижу делать это, однако вынужден отвечать им: «Сожалею, но теперь уже слишком поздно. Вы не сдали».
Сильный Бог
Однажды моя трехлетняя внучка Кэти удивила маму и папу возникшей у нее богословской идеей. Она сказала: «У вас обоих умерли сестры. А потом Бог забрал их к Себе на небо. Вот какой Он сильный!» Просто и верно.
Все еще работает
Вивьен и Дону уже за девяносто, они в браке больше 70 лет. Недавно Вивьен сломала бедро и уже не может ходить. Это стало дополнительным бременем, поскольку последние несколько лет Дон и Вивьен и так скорбят оттого, что из-за возраста не могут активно участвовать в жизни и служении церкви.
О личном
Работая учителем и тренером в христианской школе, я с удовольствием общался с молодыми людьми, стараясь направить их к целеустремленной христианской жизни, главная отличительная черта которой – любовь к Богу и людям. Моей целью было подготовить их к жизни с Христом, которая возможна только в том случае, если вера и руководство Святого Духа – ее важнейшие составляющие. Те, кто не имеют личного глубокого посвящения Христу, растеряют все доброе, чему их учили, как только выйдут из-под влияния родителей и учителей-христиан.
Пасторские воздыхания
Пасторы представляют собой легкую мишень для стрел осуждения. Каждое воскресенье они стоят у всех на виду, словно нарочно открывая себя слушателям. Как не воспользоваться случаем и не посудачить? Конечно, они объясняют Божье Слово и призывают к угодной Ему жизни. Но так уж мы устроены, что получаем большее удовольствие от критики, чем от смирения и послушания. Нам легко проглядеть то доброе, что делает пастор, и заняться пересуживанием.
До и после
Какие изменения происходят в вере после прохождения суровых испытаний? Я думал об этом, прочитав скорбную историю об отце, случайно застрелившем собственную 18-летнюю дочь, когда в его дом вторглись грабители.
Излишек
В ямайской христианской школе для глухих детей работает директором моя знакомая по имени Марсия. Недавно она опубликовала статью под названием «Доброе начало», в которой отметила, что впервые за семь лет школа начала новый учебный год без задолженности и даже с излишком. Что это был за излишек? Тысяча долларов в банке? Нет. Школьные принадлежности? Снова нет. А был это запас продуктов на целый месяц.
31 день благодарностей
Согласно многим американским календарям январь – месяц национального благодарения. Хотя, конечно же, это никакое не национальное достояние. Разве не хорошо было бы сделать январь всемирным месяцем благодарения?